Gran Canaria je tretím najväčším ostrovom a doteraz najviac navštevovaným. O jeho názve existuje niekolko teórií. Prvá hovorí, že tu žili veľké psy, (po latinsky sa pes povie canis). Ďalšia z teórií sa zaoberá tiež latinským slovom canere, čo v preklade znamená spievať. Na Cran Canaria žije totiž vták conora. Je naozaj ťažké povedať, ktorá z teórií je pravdivá, ale tento ostrov, ktorého priemer je iba 50 km je skutočne zaujímavý pre každého, kto ho navštívi. Fauna na tomto ostrove nie je bohatá, zato flóra je tu výnimočná. Rastú tu rastliny všetkých vegetačných pásiem sveta a okrem nich tu rastú zvláštne kanárske druhy, endemity, ktoré inde už dávno vyhynuli. Po celý rok sa tu pohybujú teploty v priemere od 17 - 25 stupňov. Ročne navštívi tento ostrov cez 1,5 mil. turistov, ktorí sú tu doslova "malými bohmi". Turisti tu bývajú rôzne od obyčajných bungalovov až po nóblesné hotely. Avšak ku všetkým hosťom sa domáci správajú milo a úslužne. Rozvoj cestovného ruchu začal na Kanárskych ostrovoch až koncom päťdesiatych rokov minulého storočia. Rekreanti sa tu vyskytujú počas celého roka, najviac sem chodia Nemci, Švédi, Nóri, Holanďania, Dáni..., ale v poslednom období aj Slováci a Česi. Na ostrove žije 700 tisíc ľudí, do tohto čísla nie sú započítaní cudzinci, ktorí pobývajú podstatnú časť roka práve tu, sú to väčšinou Nemci a severania. Domorodými obyvateľmi Kanárskych ostrovov boli Gaunčovia. Obyvatelia Gran Canarie sú považovaní za pokrokových a zvlášť prívetivých, ktorí však dodržiavajú svoje zvyky, medzi ktoré patrí aj siesta, (medzi 13-tou a 16-tou hodinou). Je to návyk, ktorý však odpovedá miestnym klimatickým podmienkam. Obyvatelia sú tu naozaj pohostinní, ale očakávajú od turistov že budú rešpektovať ich mravy a tradície.
Každý ostrov má svoje najvýznamnejšie pláže. Ostrov Gran Canaria, ktorého pobrežie je dlhé cez 230 km má približne 60 km pláží, z nich pieskových je okolo 30 km. Tie najznámejšie pláže sa tiahnu pri pobreží Atlantiku v Playa del Inglés, Playa de Maspalomas a Playa de San Augustín, Playa de Puerto Rico a Playa de Mogán, na juhu ostrova.
Hlavným mestom je LAS PALMAS, v ktorom žije asi 400 tisíc ľudí Je to mesto veľa tvárí. Staré mesto Vegueta má krásne historické stavby. Nové mesto je sústredené okolo triedy Avenida José Mesa y Lopéz. Toto mesto patrí medzi desať najväčších miest v Španielsku. Nachádza sa v ňom aj námestie Plaza Santo Domingo, ktoré v tomto meste patrí k najkrajším. V prístave Puerto de la Luz pristáva ročne cez 14 tisíc lodí. Tento prístav je križovatkou lodnej dopravy. Prístav bol obnovený v 19. storočí a patrí k najväčším na Atlantickom oceáne. Až niekedy zavítate na tento ostrov, odporúčam Vám vypožičať si auto a nepreležať celú dovolenku iba pri oceáne, ale treba sa vydať na prehliadku ostrova.
Ak budete na pobyte v Playa del Inglés, resp. v Maspalopalmas, môžete sa vydať na západ a stade na sever a potom znova na juh a urobíte okruh po ostrove. Neďaleko od Maspalomas sa nachádza Palmitos Parque. Jeho rozloha je cez 200 tisíc m2 a na tejto ploche rastú subtropické rastliny - 51 rôznych druhov paliem, agave, kaktusov a žije tu okolo 1 500 exotických vtákov, z ktorých tretina voľne lieta. Je to celosvetová rarita. Návštevníci prechádzajúci parkom sa pohybujú medzi rastlinami a nad ich hlavami sa rozlieha spev vtákov. V parku sa nachádza aj pavilón motýľov, ktorý je najväčší a najkrajší v celej Európe. No a samozrejme žijú tu aj papagáje. V parku sa konáva pravidelne show papagájov, ktorá trvá asi pol hodinu. Až sa niektorí z vás čitateľov sem v živote niekedy dostanete, dajte si pozor keď pôjdete okolo papagájov, treba sa usmievať! Nie, teraz si z vás nerobím vôbec srandu, myslím to celkom vážne. Totiž pri odchode z parku budete mať možnosť sami seba obdivovať na farebnej fotografii, kde môžete vyzerať rôzne, tak pozor na to!...:-).
Najradšej do parku chodia samozrejme deti, ktoré obdivujú rozprávajúcich papagájov, ktorí vedia aj jazdiť na kolečkových korčuliach.
V prípade, že sa nebojíte a máte pevné nervy pri šoférovaní, odporúčam Vám vydať sa na divokú, ale zato veľmi romantickú cestu do hôr, smerom na západ od strediska Playa del Inglés.
Prvou zastávkou po ceste Vám bude slávny športový prístav PUERTO RICO. Jeho krásne biele budovy sa doslova týčia k nebu.
Keď budete pokračovať ďalej na západ, prídete do ďalšieho prístavného mesta PUERTO DE MOGÁN, ktoré mnohí návštevníci volajú aj "Kanárske Benátky". Z tohoto prístavu sa dá ísť Žltou ponorkou na prehliadku morského dna. Po zastávke v prístave Puerto de Mogán cesta pokračuje už do horskej dedinky MOGÁN. Len donedávna cesta sem ešte neexistovala, chodilo sa sem iba úzkymi chodníčkami. Súčasná cesta sa vinie po svahu, strmo do kopca a je to ozaj cesta iba pre silné nervy a dobré auto. Keď zvládnete tento úsek cesty a na razcestí to stočíte doprava, čoskoro uvidíte ďalšiu horskú dedinku - Barranquillo Andrés, ktorá je doslova prilepená na svah. Cesta z tejto dedinky už potom vedie smerom dole, k pobrežiu. Ak ste doteraz aboslovali tento výlet úspešne, zbytok cesty bude už iba prechádzka "ružovým sadom". Čaká Vás Arguineguín, malá rybárska dedinka, v ktorej je veľká cementáreň, ale cementáreň kúzlu dedinky vôbec neuberá.
Ak Vám to čas dovolí a slnenia budete mať dosť ďalším mojim tipom je návšteva údolia tisícok paliem, FATAGA. V tejto dedinke nájdete v pestrej zeleni aj dromedáre, (jednohrbé ťavy), na ktorých sa môžete povoziť. Z Fatagy vedie cesta vysokohorským údolím do SAN BARTOLOMÉ DE TIRAJANA. Cesta na ďalej na sever Vás privedie do mestečka TAJEDA, ktoré leží uprostred terás a najvyšších hôr ostrova. Práve v tejto dedinke môžete ochutnať miestny pokrm, "z jedného hrnca". Je to zmes rôznych druhov zeleniny, mäsa, zemiakov, ale aj hrušiek, jabĺk a kukurice. Ku všetkému sa podávajú "papas arrugadas", čo sú zemiaky varené v slanej morskej vode. Jedia sa aj so šupkou. Pridáva sa k nim aj omáčka "mojo". Je to pikantná omáčka vyrobená je z olivového oleja, cesnaku, papriky, feferóniek, soli, chili korenia, pridáva sa aj šafrán. Z dedinky Tajeda sú pohľady na skalnatú krajinu veľmi zaujímavé, najmä pohľad na Roque Nublo je veľmi pekný. Späť do Playa del Inglés sa môžete vrátiť po tej istej ceste,a lebo v San Bartolomé de Tirajana odbočiť na SANTA LUCIU, kde sa vyrába likér Mejunje - je to kombinácia rumu, včelieho medu a citróna. Je výborný a odporúčam Vám ho tu ochutnať.
Zo Santa Lucie môžete pokračovať v ceste na El Doctoral a potom po pobreží až smerom k SAN AUGUSTÍNU. Pred týmto turistickým strediskom sa v Orlej rokli nachádza Sioux City. Je to skutočné mesto divokého západu, vrátane koní, stáda dobytka, salónov a indiánskej dediny. Návštevu tohto "mestečka v nádhernej krajine" Vám ponúkne každá cestovka, ale môžete ju absolvovať aj sami. Vo vstupnom je zahrnuté aj jedlo. Toto mesto divokého západu bolo založené v roku 1972 s nákladom 2 mil. USD a je to jediné mesto tohoto spôsobu v Európe. V posledných rokoch slúžilo aj na natáčanie filmových sekvencií troch westernov. Mesto leží v skalnom kaňone a je obklopené divokými kaktusmi. Táto scenéria vytvára neopakovateľnú atmosféru ozajstného divokého západu. V meste účinkujú profesionálny artisti, kaskadéri, jazdci na koňoch.... .Boli tu natočené filmy: Pre hrsť plnú dolárov, Dlhá, ťažká jazda, Pár dolárov naviac. Natáčali sa tu aj mnohé televízne reklamy a fotoseriály s poprednými svetovými modelkami.Rozloha údolia Canon del Aguila, kde sa nachádza Souix City je cez 310 tisíc m2. Samotné Souix City má rozlohu 14 750 m2.
Ak vás nebaví indiánska show, treba sa vydať na pešiu túru po dunách. Tie v Maspalomas sú skutočné a budete sa na nich cítiť ako keby ste boli v Afrike, na Sahare. Aj slnko tu praží skoro ako na tej Sahare a možno tu zažijete aj ozajstnú fatomorgánu... :-).
Ak budete na pobyte v samotnom stredisku Playa del Inglés, resp. v Maspalomas, tak vedzte, že ani tu sa nudiť nebudete. Máte tu možnosť navštíviť napríklad OCEAN PARK - v Campo Interanational - je to najväčší vodný park na celom Kanárskom súostroví. Nachádzajú sa tu obrovské vodné kĺzačky, tobogány, sústavy bazénov s umelým vlnobitím, umelé rieky a vodopády.
Na každom kúsku tohoto ostrova sa dá nájsť niečo výnimočné a zaujímavé, je to jedno, či ide o malebné dedinky vo vnútrozemí, či o pohľady z horských výhliadok, dole, do údolia, alebo pozeranie sa do diaľav Atlantiku, z vašej pláže.
Moja rada pre cestovateľov:
Nech sa vydáte kamkoľvek po tomto ostrove, nezabudnite ochutnuť nejakú miestnu kulinársku špecialitu. Totiž medzi pobrežím a vnútrozemím existujú rozdiely. Napríklad, na pobreží sa v ponuke reštaurácií viac stretnete s ponukou rybej polievky, vo vnútrozemí to určite bude hrášková, alebo zemiaková. Odporúčam vám ochutnať aj miestny špeciálny dezert "bienmesabe", je to krém pripravený z mandlí a medu. No a samozrejme treba ochutnať aj Paellu. Je to jedlo z ryže SOS, bravčového, kuracieho mäsa a ďalších, najmä zeleninových zmesí. Hovädzina sa na jedálničku objavuje tiež, ale pomenej. Možno je to aj vďaka "šialeným kravám", alebo z dôvodu, že toto mäso sa na Kanáry dováža až z ďalekej Argentíny a predsa je len o niečo drahšie, ako bravčovina, či kurčatá, ktoré sa tu bežne dorábajú. Na celom ostrove Gran Canaria je naozaj veľké množstvo reštaurácií a barov, takže problémy kam si sadnúť a dačo si dať pod zub by nemal byť problém. Pri tom ich veľkom množstve aj rozmýšľam, ako môžu všetci existovať a prežiť.
A som na konci s informáciami o tomto ostrove, a nie len o ňom. Dúfam, že po prečítaní vyššie uvedených riadkov som vás dostatočne "navnadila" a budúcu dovolenku strávite práve tu, na Kanárskych ostrovoch. Verím, že aspoň niektorým z vás sa to podarí, želám vám to!
Som presvedčená, že po dovolenke poviete tie isté slová, ako som si povedala pri odchode z Gran Canarie ja: "Nehovorím Kanáry zbohom, ale dovidenia, lebo viem, že sa sem určite ešte vrátim."…..
KANÁRY, 8. ČASŤ - GRAN CANARIA
